In de Antwerpse haven zijn in 2006 167.372.296 ton goederen gelost en geladen. Dat is een groei van 4,6 procent in vergelijking met de 160 miljoen ton van 2005. De aanvoer klokte af op bijna 92 miljoen ton (plus 5,6 procent), terwijl de afvoer goed was voor meer dan 75 miljoen ton (plus 3,3 procent).
In het eerste jaar werd aan het nieuwe Deurganckdok op de linker Scheldeoever iets meer dan 810.000 TEU overgeslagen. Nooit voorheen werd op een nieuwe behandelingsinfrastructuur in Vlaanderen zo’n invulling gerealiseerd tijdens het eerste werkingsjaar.
De Antwerpse haven is ook klaar om superpostpanamax schepen van de nieuwste generatie te kunnen ontvangen en behandelen. Dat bewees de aanloop van de ‘Cosco Guangzhou’ (bouwjaar 2006, 9.469 TEU) in maart 2006 op de Antwerp Gateway Terminal aan het Deurganckdok. Het gloednieuwe containerschip is van de Chinese rederij Cosco Container Lines. Met K-Line, Yang Ming en Hanjin is Cosco Container Lines lid van de CKYHalliantie. Die verzorgt drie van haar vijf wekelijkse diensten vanuit Antwerpen naar Azië. Midden 2006 startte op de Antwerp Gateway terminal van DP World (voorheen P&O Ports) een proefproject voor de automatische stacking van containers.
Op 23 mei werd aan de overzijde van het Deurganckdok de Antwerp International Terminal (AIT) officieel geopend door Kris Peeters, Vlaams Minister van Openbare Werken, Energie, Leefmilieu en Natuur. Ruim vierhonderd gasten, waaronder klanten, overheden en havenbestuur, vertegenwoordigers van de maritieme gemeenschap en de media, woonden de openingsceremonie bij. AIT is een joint venture van drie vooraanstaande rederijen, “K” Line, Yang Ming Line, Hanjin Shipping (leden van de CKYH-alliantie met Cosco) met PSA HNN, één van de belangrijke terminaloperators wereldwijd en beheert ligplaatsen aan de nieuwe Deurganck Terminal.
Niet enkel het Deurganckdok kan trouwens mooie resultaten voorleggen. Ook op de rechteroever van de Schelde heeft PSA HNN samen met rederij MSC geïnvesteerd in bijkomende overslagcapaciteit. Daar meert aan de MSC Home Terminal wekelijks een containerschip van meer dan 9.000 TEU aan. In 2006 is de containertrafiek aan het Delwaidedok met liefst 22,5 procent aangegroeid in vergelijking met het jaar voordien.
Aan de Noordzeeterminal van PSA HNN op de rechter Scheldeoever meerde begin augustus het containerschip ‘Xin Los Angeles’ aan. Dat schip vaart voor rederij China Shipping Container Lines (CSCL) tussen Azië en Noord- Europa en heeft een capaciteit van 9.600 TEU. Het is het grootste containerschip dat tot nu de haven aandeed. Gedurende de 23 uur dat de ‘Xin Los Angeles’ aan de Antwerpse terminal lag, werd 3.300 TEU gelost en geladen. Het was de eerste keer dat zoveel containers werden behandeld tijdens één aanloop van CSCL. Met een gemiddelde van 144 TEU per uur of 2,4 TEU per minuut is andermaal aangetoond dat de haven van Antwerpen bijzonder snel en efficiënt werkt. Hiermee kon Antwerpen in amper een jaar tijd voor de derde keer een record optekenen. Voor de komst van de ‘Xin Los Angeles’ waren de grootste Very Large Containerships (VLCS-schepen) de ‘MSC Pamela’ van 9.200 TEU van Mediteranean Shipping Company en de al genoemde ‘Cosco Guangzhou’ van 9.469 TEU van rederij Cosco Container Lines.
De haven van Antwerpen vestigde in 2006 dus alweer nieuwe records. Deze evolutie is niet alleen het gevolg van de groei van bestaande maritieme diensten, maar ook van de introductie van nieuwe lijndiensten. Zo is Hapag-Lloyd gestart met een dienst naar West-Afrika, Italia Maritima en Zim varen op de Noord-Atlantische Oceaan en CMA CGM, CSCL en Hatsu Marine hebben twee lijndiensten uitgebouwd naar de Noord- en Zuid-Atlantische Oceaan. Voorts worden ook de Caraïben bediend, vaart CSAV/Norasia met een lijndienst naar Azië en MSC rechtstreeks naar West-Afrika en heeft Cobelfret Ferries opnieuw zijn opwachting gemaakt in Antwerpen.
De behandeling van hout liep terug door strengere exportreglementeringen in Indonesië (min 28,5 procent). De meststoffen en meeltrafieken zijn toegenomen met respectievelijk 11 en 35 procent.
De fruittrafiek is met 12 procent gedaald. Dit is het gevolg van de containerisatie van fruittrafieken en enkele tegenvallende oogsten in Centraal-Amerika. Aan het Leopolddok is evenwel op het terrein van de Belgian New Fruit Wharf (BNFW), een dochter van fruitoverslagbedrijf Sea-Invest, een nieuwe en sterk geautomatiseerde fruitterminal in gebruik genomen. De terminal is in september 2006 officieel ingehuldigd in aanwezigheid van Vlaams minister Kris Peeters van Openbare Werken, Energie, Leefmilieu en Natuur. De installatie, met een koelhuis van 24.000 vierkante meter en een magazijn van 6.200 vierkante meter, is voorbehouden aan de klanten van Compagnie Fruitière en Dole. Er kunnen 9.600 paletten worden opgeslagen. Het geheel is goed voor een investering van 40 miljoen euro.
De Antwerpse haven heeft afgetekend de grootste koffieopslagcapaciteit van Europa met een voorraad per maand van 5,3 miljoen zakken. Van 14 tot 16 juni 2006 hield de European Coffee Federation (ECF) haar jaarlijkse algemene vergadering in Antwerpen. De ECF vertegenwoordigt de gezamenlijke belangen van de Europese koffie-industrie: het handelsverkeer van de groene bonen, de koffie-invoerders en de koffiebranderijen.
De autotrafiek is in 2006 met 10,2 procent toegenomen, dankzij extra import vanuit Italië, Zuid-Korea en Japan en groeiende export naar Westen Zuid-Afrika.
Op 18 mei 2006 werd de vijfde verjaardag van de Antwerp Euro Terminal (AET) aan het Verrebroekdok plechtig gevierd. In december nam AET bovendien twee bijkomende terreinen in concessie om de terminal uit te breiden.
Sea-Invest zal vanaf 2008 de concessie van DP World aan het 6de Havendok/ Hansadok overnemen. Hierdoor is de Gentse groep in staat om meer bulkgoederen in de Antwerpse haven te behandelen.
‘Ashapura en Amcol’, een Indisch-Amerikaanse joint venture, zal op de terreinen van Manuport, aan het 2de en 3de Havendok, feldspar (mineralen) in verschillende kwaliteiten produceren. De goederen afkomstig uit Indië zullen bij Manuport verwerkt en opgezakt worden.
